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Karim Ziad naît en 1966 dans une famille mélomane d’Alger. Sa passion pour la musique commence très tôt et il devient membre du premier groupe de hard rock oriental, Khindjar. Arrivé à Paris en 1989 pour suivre des études en biologie, il s’inscrit au conservatoire de Fontenay et à l‘École supérieure de batterie Emmanuelle Boursault. En France, il joue avec Jeff Gardner, Khaled, l‘Orchestre national de Barbès, Cheb Mami … En 1999, Karim fait une tournée de 150 concerts avec Joe Zawinul, puis avec Nguyên Lê dans Maghreb & Friends. Au début des années 2000, Karim se lance dans l’aventure de son groupe Ifrikya, aux côtés de Nguyên Lê, Bojan Zulfikarpasic, Michel Alibo et Jean-Philippe Rykiel et de l’album éponyme sur lequel il invite le mâalem Abdelkebir Merchane. Depuis 2001, Karim Ziad est le directeur artistique, aux côtés de Abdeslam Alikane du Festival Gnaoua et Musiques du monde : chaque édition lui permet de trouver les correspondances entre jazz, musiques du monde et canons Gnaoua pour des fusions toujours réinventées.